베르나르도 베르톨루치의 '마지막 황제(1987)'는 역사적 서사시 그 이상의 작품입니다. 이 영화는 역설적으로 인간다움을 빼앗는 막대한 부와 권력의 특권에 갇혀 있다는 것이 무엇을 의미하는지 탐구한 작품입니다. 중국의 마지막 황제 푸이의 삶을 통해, 이 영화는 자금성 내에서 상상할 수 없는 사치 속에서 현실 세계와 완전히 단절된 채 진정한 자유를 부정하고 붕괴하는 제국의 무게에 대한 부담을 안고 있는 한 인간을 보여줍니다.
자금성
마지막 황제에서 자금성은 물리적 배경이자 강력한 은유입니다. 어린 시절 푸이는 금, 비단, 끝없는 하인들에 둘러싸여 자신의 모든 변덕에도 절하며 왕위를 차지하기 위해 궁전으로 끌려갑니다. 다른 사람에게는 이 삶이 부러워 보일 수 있지만, 영화는 그 억압적인 성격을 미묘하게 드러냅니다. 궁궐은 외부 세계와 단절되어 있습니다. 소년 황제는 자신이 "하늘의 아들"이라고 하지만 궁궐 담을 넘을 수는 없습니다. 무엇을 먹을지, 누구를 만날지, 어디로 갈지 선택하는 가장 기본적인 인간의 자유조차도 선택할 수 없습니다. 베르톨루치 감독은 시각적 스토리텔링을 통해 이러한 고립감을 강조합니다. 카메라는 광활한 안뜰, 긴 복도, 끝없는 궁궐 생활 의식에 머물러 있습니다. 웅장하면서도 차갑고 공허해 보이기도 합니다. 푸이의 옆에는 환관, 교사, 관리들로, 한 명의 아이가 아닌 살아있는 상징으로 대합니다. 푸이는 사치에 둘러싸여 있지만 자금성의 벽 너머에 있는 진정한 관계, 사랑, 또는 세상에 대한 이해를 박탈당하고 있습니다. 푸이의 생애 첫 번째 단계는 자유가 없는 권력이 저주라는 것을 보여줍니다. 궁궐 밖의 평범한 사람들은 고난을 겪으면서도 적어도 현실을 경험합니다. 푸이의 '완벽한' 삶은 사실 금으로 칠해진 감옥입니다. 마지막 황제는 이 초기 궁궐을 마치 감옥처럼 묘사함으로써 부와 특권이 행복을 가져다준다는 낭만주의적 사상을 반박합니다. 대신, 그것은 고립이 인간성의 본질을 어떻게 침식할 수 있는지를 보여줍니다.
권력의 허망함
푸이는 권력의 허망함을 보여주는 대표적인 인물이라고 할 수 있습니다. 황제라고 불리지만 운명을 통제할 수는 없습니다. 세 살에 즉위했지만 신해혁명으로 여섯 살에 퇴위할 수밖에 없었습니다. 하지만 왕위를 잃은 후에도 여전히 자금성 내에 남아 엄격한 감시를 받으며 진정한 권위를 갖지 않는 칭호에 머무르며 무력해진 비극을 반영합니다. 나중에 푸이는 외세, 특히 일본의 지원을 받아 만주국의 꼭두각시 통치자가 됩니다. 여기서 베르톨루치 감독은 푸이의 삶의 잔인한 아이러니를 보여줍니다. 그는 자율성을 추구하며 왕위를 내려놓았었지만, 또 다른 형태의 통제권에 빠지게 됩니다. 겉으로는 '제국'의 지위로 회복되었지만, 푸이는 식민지 야망의 상징에 불과합니다. 그의 삶은 다른 사람들, 즉 정치 체제, 외국 침략자들에 의해 이용당하는 악순환이 됩니다. 이 통제라는 주제는 자기 결정과 인식 없이는 진정한 권력이 존재할 수 없다는 영화의 핵심 메시지를 강조합니다. 푸이는 항상 주변 사람들의 계획에 의해 정의되기 때문에 결코 진정으로 자유롭지 않습니다. 그의 허울뿐인 권력, 궁궐은 그에게 행복에 더 가까이 다가가지 못하게 합니다. 대신 그들은 먼저 자금성 내에서, 나중에는 세계 정치의 음모 속에서 전범으로서의 정체성을 강화합니다. 마지막 황제는 특권이 어떻게 깊은 외로움과 무력함을 가릴 수 없는지에 대한 끔찍한 그림을 그립니다.
마지막 황제
마지막 막에서 푸이는 황제가 아니라 모든 것을 박탈당한 평범한 시민입니다. 제2차 세계대전이 끝난 후 그는 전범으로 재판을 받고 중국 공산당 정부에 의해 체포되어 사상교육을 받았습니다. 아이러니하게도 죄수로 취급받는 이 시기는 그가 처음으로 자유의 한 형태를 경험하는 시기가 됩니다. 황제나 꼭두각시가 아닌 그는 자신의 과거, 실수, 자신을 형성한 환상을 뒤로하고 살아가게 됩니다. 이 변화는 한 인간의 인생 역정을 그대로 드러냅니다. 일각에서는 베르톨루치 감독이 푸이의 생애를 동정 어린 시선의 모습으로 그려내 과한 미화를 한 것이라는 비판도 있습니다. 개인적으로 동의하는 부분이 많지만 한 남자의 인생을 담담하게 그려냈다고 생각합니다. 푸순 전범관리소의 바닥을 쓸거나 베이징 식물원에서 정원사로 일하는 등 푸이는 마침내 인간 삶의 가장 단순한 측면인 일과 자연, 공동체와 연결됩니다. 모든 것을 잃으면서 그는 황제로서 결코 경험하지 못했던 자아를 갖게 됩니다. 마지막 황제는 푸이가 통치자가 아닌 인간으로서 자신의 개성을 되찾는 모습으로 끝납니다. 푸이는 성벽에 갇히지 않고 평범한 사람으로 입장권을 끊고 자금성으로 입장합니다. 이 결말은 황제로서 살아온 어린 시절의 자신과 마주하는 듯 느낌을 주며 진정한 해방이 부와 권력 궁궐에서가 아니라 자유롭게 살아가는 능력에서 비롯된다는 것을 시사합니다.